1978年，国际注册内部审计师协会（IIA）正式颁布了《内部审计实务准则》。这是《内 部审计准则》的雏形。《内部审计实务准则》就全面综合地对“内部审计”的概念进行了严  谨的定义，在当时的经济和审计领域这个定义已经是相当完美。

国际注册内部审计师协会（IIA）1993年版的《内部审计实务标准》的规定，内部审计是“在组织内部建立的一种独立的评价职能，目的是作为该组织的一种服务工作，对其活动进 行审查和评价，以合理成本促进控制工作的有效开展，以帮助组织成员有效地履行责任。”      国际注册会计师协会（IIA）2001年的《内部审计实务标准》的规定，内部审计是“一 种旨在增加组织价值和改善组织价值和改善组织经营状况的独立的客观的保证和咨询活动，它通过引入系统化规范化的方法来评价并改进组织风险管理、控制和治理效率，以帮助组织实现目标。                  

2004年IIA重新修订的《国际内部审计专业实务标准》中规定内部审计是“一种独立、 客观的确认和咨询活动，旨在增加价值和改善组织的运营，它通过应用系统的、规范的方法，评价并改善风险管理、控制和治理过程的效果，帮助组织实现其目标”。             

2004年定义与2001年定义相比，仅仅把“保证服务”改为了“确认服务”，与"1993年的定义相比，新定义删除“组织内部”和“评价活动”两个词，提出内部审计服务于组织目标的实现，为企业增加价值。审计的工作范围定义为“评价和改进风险管理、控制和治理过程的效果”，反映了内部审计的发展趋势和客观要求。新定义强调采用系统化的方法。从其 发展我们可以看出内部审计定义的变化借鉴了政府审计准则和独立审计准则，使得内部审计准则的制定更加科学化。 

我国内部审计定义 

在内部审计准则出台以前，中国没有统一的具有权威性的内部审计定义。  

从1983年开始，我国法律法规中不断有涉及内部审计的规定，但较长时期未形成体系，经过近几年的努力，目前已形成了以《中华人民共和国审计法》、《审计署关于内部审计工作的规定》（2003年3月）、中国内部审计协会发布的《内部审计基本准则》、《内部审计人员职业道德规范》和若干具体准则组成的内部审计法规体系，对确保内部审计人员依法行使职权，规范内部审计行为，提供了有力的法制保障。 

我国2003年中国内部审计协会发布的《内部审计准则》中规定：内部审计是“在组织内部的一种独立客观的监督和评价活动，它通过审查和评价经营活动及内部控制的适当性、合法性和有效性来促进组织目标的实现。”  

我国内部审计定义与国际内部审计师协会定义的比较  

从上述定义看，我国内部审计的定义相当于IIA1993年的定义，其相同之处：①内部审计的目标是为了本组织目标的实现。《内部审计实务标准》将内部审计的职责定义为“帮助组织实现其目标。”我国内审计准则将内部审计的职责定义为“促进组织目标的实现”。可见，二者都把内部审计定位到一个更高的层次，强调内部审计服务于组织目标，这更有利于内部审计工作的开展。"②都强调了内部审计的独立客观性。独立客观性是内部审计最基本的要求。由于内部审计机构工作范围的特殊性其日常活动容易受到组织内部其他职能部门的影响和制约，因此创造一个独立、客观的工作环境对于内部审计工作的开展是十分必要的。

主要不同：①我国内部审计的职能是监督和评价，而国际内部审计的职能是保证和咨询；②我国内部审计的业务是监督和评价内部控制和经济活动， 而国际的业务是改进组织风险管理、控制和治理效率；③我国的目的是促进组织目标的目标实现，加强经济管理和实现经济目标，而国际的目的是增加组织价值和改善组织经营状况；④国际内部审计允许外部化，我国则没有做出明确规定。我国的定位适应了我国内部审计的发展，但从长远看，可能会阻碍内部审计业务的拓展。

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