原标题：“末日钟声”的隐喻对内部审计追求“真相”的启示

1月23日，对全球几十亿人来说是极其普通的一天；然而，对于一群专业的科学家、公共政策专家和前政治家来说，“世界末日”的隐喻显得更真实了。就在这一天，《原子科学家公报》将“末日钟声”提前了100秒，即距离“世界末日”只剩下两分钟的时间。

什么是“末日钟声”呢？“末日钟声”是一个隐喻，当核毁灭或其他一些世界末日事件发生时，“末日钟声”就会敲响。自1947年问世以来，“末日钟声”从未像今天这样接近过那个“敲响”的时刻。

造成“末日钟声”加速来临的原因不是一场新的战争或外交危机，而是对事实真相的加速背离。“末日钟声”背后的组织发出警告称，虚假信息活动严重破坏了公众对事实真相的信心，以至于无法应对紧迫的全球问题。

事实上，对事实真相的背离在范围和复杂方面都在剧烈增长。最引人注目的例子，是关于俄罗斯干预2016年美国总统大选的辩论，但这只是信息领域的一个例子。一位前白宫和国家安全局(NationalSecurity Agency)官员在《华盛顿邮报》(Washington Post)上的一篇评论，为我们提供了一个宏观视角。

“网络信息战构成了巨大的威胁，因为它破坏了几乎所有领域理性决策所依赖的真实信息的可靠性，”美国大学(American University)华盛顿法学院(WashingtonCollege of Law)兼职教授梅勒妮•特普林斯基(MelanieTeplinsky)表示。

“虚假信息可以采取多种形式，包括社交媒体活动、虚假新闻账户、深度伪造的视频和照片。所有这些都是通过互联网和其他工具实现的，这些工具使得与数百万人(可能是数十亿人)的交流变得容易和廉价。”

这一警告应引起内部审计人员的特别关注。独立和客观的确认是这个行业的基础，我们对组织的价值植根于问责制和透明度。问责制和透明度的重要基础就是事实真相。

内部审计必须是组织重要的真理灯塔，这一点源自我们的工作。我经常介绍优秀内部审计领导者的特质，坚定地致力于追求“真相”是这些特点之一。事实上，在我的《可信赖的顾问：杰出内部审计师的关键特质》中，“真相”这个词出现在以下几个场合：

对“真相”坚定不移的承诺是诚实、正直和合乎道德的行为所必需的。

面对强权说出“真相”是我们坚定信念的关键。

对“真相”的承诺对于深究控制失败或有效风险管理威胁的根源至关重要。

依靠事实和讲真话是有效管理组织政治的关键

更重要的是，发现“真相”对于为组织提供有用的信息、洞察力和远见是必不可少的。作为董事会和执行管理层，其工作是根据获取的最佳信息做出短期和长期的战略和运营决策。作为内部审计人员，我们的工作必须是消除噪音，确保我们的组织获取可靠的信息并据此采取行动。

对虚假信息的另一个考虑是它如何损害一个组织。很容易想象一个商业竞争对手如何利用虚假信息来获得优势。简单的事情，比如：偷偷摸摸地在社交媒体上宣传虚假折扣或糟糕的客户服务，可能会扰乱公司的运营。另外，一个组织的财务稳定性、易受敌意收购的脆弱性、甚至其CEO的健康状况都可能成为虚假信息宣传的素材。有些人可能会说，这些“肮脏伎俩”在企业竞争的时代就已经存在了。但这里强调的是，实施这样的欺骗从未像今天这样容易。因此，内部审计师必须将虚假信息视为一种新出现的风险。

对内部审计人员来说，为“真相”而战并不新鲜，但战场正变得更加复杂和危险。尽管有些人不认可虚假信息已成为生存威胁的观点，但如果认为它不是一种日益增长的真正风险，那就太鲁莽了。

一如既往地期待您的评价。